Expedition Saba

So I promised our adventures of Thursday. While writing this it is Sunday morning.

19-09-13
We had made an appointment between six and seven o’clock at the Agriculture Station. Here we got the key for the building which we can use for the dissection of the cats. Because it was early and we were at the beginning of the Old Booby Hill / Spring By trail, we decided to walk this trail. According to a sign there standing trees close to this trail with are poisonous, even sitting under the tree while raining can give you serious blisters. No killer trees seen, but it was a beautiful trail. First we went a long way down, until we were at the point where a trail should be to the top of Old Booby Hill. Since research was done on the Red-billed tropicbird colony of Old Booby Hill, we wanted to take a look. There was no trail, so we just made our own. During this climb we could see Silver argiope (Argiope argentata), grasshoppers and butterflies. On the top we saw flying tropicbirds and Magnificent Frigatebird (Fregata magnificens). We walk somewhat further on to some rocks, but did not find the nests of the tropicbirds. After a climb back we decided to continue the trail passing spring bay. On this bay a lot of dead corrals can be found. Now we did have to go up again, we ended near the beginning of the Road. We kind of regretted our decision at this point, because walking the Road is not easy. After a long walk we could finally ride with someone (this man had to laugh because we hiked this far). At Windward Side we went to the Trail Shop (a shop for tourists and hikers, also the office of the communication guy of SCF). We talked with Johan and found out there really are giant tropical centipedes on Saba. Also we tasted the Saba Spice (some rum), it tasted like cough syrup. Then we went to Evette and talked about our project and other island stuff. Back at the Ecolodge we were tired, but it wasn’t even that late. Because we had not walked enough that day, we went along another trail in search of avocados. We came back with avocados, guavas, bananas and some big fruit we found. Also we found out we had no water in our lodge anymore. So it started to look like a real expedition.

20-09-13
This day we went to the office (where we mostly updated our social media). It was the first real hot day with a burning sun for us on Saba. But this did not stopped us from climbing the breeding colony next to the dump, close to the office. We did find one nest which was marked from formed years, but none with an egg. It was really cool, because one bird came really close. Probably it wanted to get in its nest, but was scared of us. Back at the office we got GPS data of the nests. In the evening we had a BBQ with all our colleges (who we do not know). But we got fish and meat, which is too expensive for us to buy. The trail to the Ecolodge in the dark reveals the night creatures of Saba.

21-09-13
Yesterday was our vacation day. We went to Windward Side to do groceries, look for snorkelling stuff and explore the village. The snorkelling stuff is really expensive, but we did find a huge bucket of liquorish candy for only $1! This was a real treasure between all the expensive food items. While exploring the village we also saw a small egret. Back at the Ecolodge it was busy, they just reopened the restaurant. We just chilled at the pool, and our water was back as well. After the uber-relaxing, we went for a really short trail. It ended on a hill with a really nice view.

We will start Monday with setting the traps for the cats. Then we can make a planning how long it will take. We hope for one point where the cat thing can become less frequent and we can start with focusing on the birds.

Today it is Monday and I will just write an extra part before posting this blog. Yesterday (Sunday) we went on the boat with the Coastal Zone students, they had to do 40 video drops in the Marine Park. After they were done we went snorkelling and it was amazing. We saw so many different fish and a sea turtle. Some cool fishes were the barracuda’s and a stingray, and I also spotted the belted kingfisher (Megaceryle alcyon) on the rocks.

----------------------Nederlands---------------------------------------

Zoals beloofd is hier verhaal van ons avontuur van Donderdag. Ik schijf dit op zondagochtend.

19-09-13
We hadden een afspraak gemaakt tussen zes en zeven uur in de ochtend bij de Agriculture Station. Hier kregen we de sleutel voor het gebouw die we kunnen gebruiken voor de dissectie van de katten. Aangezien het nog vroeg was en we bij het begin waren van de Old Booby Hill / Spring Bay trail, besloten we deze te lopen. Volgens het bordje staan er giftige bomen naast deze weg, zelfs als je eronder staat terwijl het regent kan je erge blaren krijgen. We hebbe de killer-bomen niet gezien, maar het was wel een mooie wandeling. Eerst moesten we een heel stuk naar beneden tot het punt waar een pad moest zijn naar de top van Old Booby Hill. Omdat er onderzoek was gedaan op de kolonie roodsnavelkeerkringvogels van Old Booby Hill wilde we een kijkje nemen. Echter was er geen pad meer, dus moesten we zelf onze weg naar boven vinden. Tijdens de klim kwamen we zilveren tijgerspinnen (Argiope argentata), sprinkhanen en vlinders tegen. Op de top zagen we vliegende keerkingvogels en Amerikaanse fregatvogels (Fregata magnificens). We gingen nog iets verder de rotsen op, maar konden niet de nesten vinden. Nadat we weer naar beneden waren geklommen besloten we het pad door te lopen langs Spring Bay. Op deze baai lag veel dood koraal. Nu moesten we ook weer omhoog en we eindigden dichtbij het begin van de Road. Op dit punt hadden we een beetje spijt van onze beslissing, omdat het lopen op de road niet makkelijk is. Na al een heel stuk gelopen te hebben konen we toch met iemand meerijden (deze man lachte ons wel uit voor onze lange wandeling). Weer in Windward Side gingen naar de Trail Shop (een winkeltje voor wandelaars en tevens het kantoor van de communicatieman van SCF). We praatte met Johan en kwamen erachter dat er reusachtige tropische duizendpoten zitten op het eiland. Ook hebben we hier Saba Spice (een soort rum) geproefd, het smaakte naar hoestdrank. Daarna gingen we nog praten met Evette over ons project en eilanddingen. Terug bij de Ecolodge waren we moe ook al was het nog niet heel laat. Omdat we nog niet genoeg gelopen hadden, besloten we op zoek te gaan naar avocado’s. We kwamen terug met avocado’s, guaves, bananen en nog een groot stuk fruit die we hadden gevonden. Thuis aangekomen kwamen we erachter dat ons water het ook niet meer deed, op dit moment begon het echt op een expeditie te lijken.

20-09-13
Deze dag gingen we naar het kantoor (waar we vooral onze social media hebben geupdate). Het was voor ons de eerste echte hete dag met een brandende zon op Saba. Maar dit stopte ons niet om de berg van de broedkolonie van Great Level te beklimmen. We hebben één nest gevonden die gemarkeerd was van vorige jaren, maar geen één met een ei erin. Het was wel erg cool, want de vogels vlogen erg dichtbij ons. Waarschijnlijk wilden ze op het nest, maar waren ze bang voor ons. Terug op kantoor kregen we GPS data van de nestlocaties. ’s Avonds hadden we een BBQ met al onze collega’s (die we niet kennen). We kregen vis en vlees, wat voor ons anders te duur is. Op de terugweg naar onze lodge zagen we veel nachtbeesten van Saba.

21-09-13
Gister was onze vakantiedag. We zijn naar Windward Side geweest om boodschappen te doen, te kijken naar snorkel spullen en het dorp te bekijken. Snorkelspullen zijn heel erg duur, maar we vonden we een doos met drop voor maar één dollar! Dit was echt een schap tussen al het dure eten. Tijdens het rondkijken in het dorp zagen we nog een kleine zilverreiger. Terug bij de Ecolodge was het druk, want het restaurant had zijn heropening. We hebben was gechilled bij het zwembad, en zelfs ons water was terug in onze lodge. Na het uber-relaxen, hebben we nog een kleine trail gelopen. Het eindigde op een plek met een zeer mooi uitzicht over het eiland.

We zullen maandag beginnen met het zetten van de kattenvallen. Daarna kunnen we een planning maken voor de rest van ons onderzoek. We hopen dat op een bepaald moment het katten vangen kan minderen, zodat we ons meer kunnen focussen op de vogels.

Vandaag is het maandag en ik schrijf snel nog een extra stukje voor ik deze blog post. Gister (zondag) zijn we met de twee Kust en Zee studentes meegegaan op de boot. Ze moesten veertig videodrops doen in het Marine Park. Nadat ze hiermee klaar waren gingen we snorkelen, en dat was geweldig. We hebben zoveel verschillende gekleurde vissen gezien en ook een zeeschildpad. Coole vissen waren de barracuda’s en een pijlstraatrog, ik heb ook nog een bandijsvogel (Megaceryle alcyon) gezien op de rosten.