It was a good week:)

Written on Friday October 11th
It was a good week:)
This week I felt less useless than the other weeks. The catching of the invasive predators went well in the first days of the week, changing the trap positions helps. Unfortunately we also catch a lot of chickens on St. Johns. We doubled our amount of caught invasive species (eight in total), in three weeks’ time this is going to be a slow process. To speed this up we also set the traps today (Friday) so we might need to work on Saturday as well.

So that’s about the invasive predator side, what about the birds? Well we are in the beginning of the breeding season and breeding pairs are low in these days. We had found one nest with an egg and one were two adult were present (no egg). Because the egg was already present for more than a week, we went there with Adrian to learn to handle a bird. At the nest however we discovered the egg was broken and rotten, so this will be a failed breeding attempt. Also the nest site with the two adults was empty. We did however handle the bird from the broken egg, this gave us some idea how we should handle these birds. Today we checked both nests again and we discovered they were both inactive (also the egg was gone now). Now we only know about one active nest, this one is locate high above the office at Fort Bay (not in one of our study areas). Here we also found one egg this week and I have the hope that this one will survive, because it is pretty inaccessible. We have searched in both study areas, but for now without success. I hope more birds start breeding soon.

Last blog I wrote about Sea and Learn, this week we went to three presentations and one fieldtrip. We had one presentation about shark, one about scorpions and spiders and one about light pollution. Not all were even interesting, but we are lucky we are here during this event. Yesterday we went on a night hike looking for spiders and scorpions. This specialist guiding us had just found at least one species new to science on the island (a really tiny purple spider which lives under rocks). On the way back of the hike she found a female specimen with eggs under a rock, which of course was put in the alcohol as evidence. We searched for scorpions with UV light, scorpions fluorescence in this light. This is a really weird to see, because it is such an unnatural colour. We found one species (as big as a thumb), there is another species on the island (as big as a thumbnail), but she had never seen it on the island. So Sea and Learn is something which gives us some activities, tomorrow we are going to watch the stars with an expert.

I saw a request in the comments about the purpose of our research results. The results from the birds will be used for a bigger research. The time period we are looking at the colony is at the very beginning of the breeding period (starting begin October and ending in August, the peak is in March). This means we only measure the really early birds (probably more experienced birds), which is a small percentage of the breeding birds. In February our work will be continued by Adrian. They are interested in the early part of the breeding season, because this is not so well studied. Studies from the peak in the breeding season showed a very low (sometimes zero) breeding success). We also hope to remove as many invasive predators as possible to see if this breeding success will get higher. The camera traps are used for monitoring any predation of the nests.

I hope this explains more about the purpose of our research. Until next time!

Update Monday October 14th
The weekend was quiet, we went to watch the stars with Sea and Learn, which was pretty interesting. Normally I do not pay that much attention to the stars. Sunday was a presentation about orchids, but we couldn’t made it, because we had some invasive predators that needed dissection. It was a long evening first all the cat stuff and later James (the ranger and help with our invasive predator control programme) wanted to send one email from the office. When we were about to leave, he slammed the door and it somehow locked itself. The keys for the office and the van were still inside. Someone had to come all the way from Windward Side to bring another key.

-------------------------------Nederlands---------------------------------------

Geschreven op 11 oktober
Het was een goede week:)
Deze week voelde ik me al minder nutteloos dan andere weken. Het vangen van de invasieve predators ging goed in het begin van de week, het verplaatsen van de vallen werkt goed. Helaas vangen we ook veel kippen op St. Johns. We hebben het aantal invasieve predators verdubbeld deze week, maar met acht katten in drie weken blijft het een langzaam proces. Om het te versnellen zullen we ook dit weekend een aantal vallen plaatsen.

Dus dat over de invasieve predators, hoe gaat het met de vogels? Nou, we zitten aan het begin van het broedseizoen en het aantal broedparen is dus ook erg laag op het moment. We hadden één nest gevonden met een ei en één waar twee volwassenen inzaten (geen ei). Omdat het ei er al minimaal een week lag zijn we met Adrian erheen gegaan om het hanteren te leren. Bij het nest kwamen we erachter dat het ei gebroken en verrot was, dus dit is een falend broedsel. Het andere nest (met eerder twee volwassenen) was leeg. We hebben de vogel van het gebroken ei gehanteerd, hierdoor kregen we een idee hoe we dit straks zelf moeten doen. Vandaag hebben we beide nesten weer gecontroleerd en we kwamen erachter dat ze beide inactief zijn (ook het ei is weg). Nu weten we alleen nog één actief nest, deze zit boven het kantoor (niet in één van onze onderzoek kolonies). Hier hebben we deze week ook een ei gevonden en ik hoop dat deze het wel zal overleven, omdat hij best moeilijk bereikbaar is. We hebben in beide onderzoeksgebieden gezocht naar nesten, maar tot nu toe geen succes. Ik hoop dat er meer vogels binnenkort gaan broeden.

In mijn vorige blog heb ik geschreven over Sea and Learn, deze week hebben we hiervan deelgenomen aan drie presentaties en een veldtrip. We hadden een presentatie over haaien, één over spinnen en schorpioenen en één over lichtvervuiling. Gister hadden we een nachthike om te zoeken naar spinnen en schorpioenen. De specialist die tekst en uitleg gaf had net ten minste één nieuwe spinnensoort voor wetenschap ontdekt op het eiland (een hele kleine paarse spin die onder stenen leeft). Op de weg terug vond ze nog een vrouwelijk exemplaar onder een steen, deze werd uiteraard in de alcohol gestopt als bewijs. We hebben gezocht naar schorpioenen met Uv-licht, schorpioenen fluoresceren in dit licht. Dit is best raar om te zien, omdat het een heel onnatuurlijke kleur is. We hebben één soort gevonden (zo groot als een duim), er is ook nog een andere soort op het eiland (zo groot als een duimnagel), maar deze had zei ook nog nooit gezien op het eiland. Sea and Learn geeft ons wat activiteiten om te doen, morgen gaan we met een expert naar de sterren kijken.

Ik zag een vraag in de reacties over het doel van onze onderzoeks resulaten. De resultaten van de vogels zullen gebruikt worden voor een groter onderzoek. De tijdsperiode die wij onderzoeken is aan het begin van het broedseizoen (begint in oktober en eindigt in augustus, hoogtepunt is in maart). Dit betekend dat we alleen de hele vroege vogels zullen meten (waarschijnlijk de meer ervaren vogels), wat een klein percentage is van alle vogels. In februari zal ons werk voortgezet worden door Adrian. Ze zijn geïnteresseerd in het vroege seizoen, omdat dit nog niet veel bestudeerd is. Onderzoek in het hoogseizoen lieten een zeeg laag broedsucces zien (soms zelfs nul). We hopen ook zoveel mogelijk invasieve predators te verwijderen om te zien of het broedsucces ook verbeterd. De camera’s worden gebruikt om te monitoren of de nesten gepredeert worden.

Ik hoop dat dit meer uitleg heeft gegeven over het doel van ons onderzoek. Tot de volgende keer!

Update maandag 14 oktober
Dit weekend was erg rustig, we zijn sterren gaan kijken met Sea and Learn, het was best interessant. Normaal gesproken kijk ik niet zoveel naar verschillende sterren. Zondag was er een presentatie over orchideeën, maar daar konden we niet bij zijn, want er waren een aantal invasieve predators waar we dissectie op moesten verrichten. Het was nog een lange avond, eerst moesten we het katten spul doen en later moest James (de ranger en grote hulp met ons Invasive Predator Contrl Programme) nog één mail sturen. Toen we net weg wilden gaan sloeg hij de duur zo dicht dat deze vanzelf in het slot viel. De sleutels van de bus en van het kantoor lagen nog binnen, dus moest iemand nog een sleutel brengen vanuit Windward Side.